Varekonsumet falt i mars

Koronapandemien og smitteverntiltakene innført av regjeringen 12. mars 2020 ga tydelige utslag i varekonsumindeksen. Det var uvanlig store endringer i mange konsumgrupper. Konsumgruppen andre varer falt samlet med 9,1 prosent. Isolert sett trakk det ned varekonsumet nesten 4 prosentpoeng. Kjøp av klær og sko falt markert, til tross for økt netthandel med slike varer. Konsumprisindeksen viser for øvrig at prisene på klær og sko økte 4,9 prosent fra februar til mars. Nedgangen i konsumgruppen andre varer ble dempet av sterk økning i kjøp av legemidler og helseartikler. Konsumgruppen kjøp av biler og drivstoff trakk også varekonsumet kraftig ned i mars, med et fall på 17,9 prosent.

Konsumet av mat- og drikkevarer økte derimot 8,1 prosent i mars. Det bør ses i sammenheng med redusert mulighet til å spise i kantiner og på serveringssteder, redusert handelslekkasje til Sverige og at mange foretok ekstra innkjøp da smitteverntiltakene ble annonsert. Også konsumet av elektrisitet og brensel økte i mars. Sett under ett var imidlertid strømforbruket i 1. kvartal lavt, og bidro negativt til kvartalsveksten. Det lave strømforbruket må ses i sammenheng med en uvanlig mild vinter.

Uten justering for sesongvariasjoner var husholdningenes varekonsum 6,1 prosent lavere i mars enn i samme måned året før.

I mars bestod varekonsumet av 39 prosent mat- og drikkevarer, 8 prosent elektrisitet og brensel, 17 prosent kjøp og drift av biler og 36 prosent andre varer.

Det må understrekes at det er en viss usikkerhet knyttet til utviklingen i varekonsumet. Dette skyldes at datagrunnlaget i detaljomsetningsindeksen (DOI), som inngår som en sentral kilde i beregningen av VKI, er svakere enn normalt. Se tekstboks for forskjeller mellom VKI og DOI. De første anslagene på utviklingen i varekonsumet baserer seg dessuten på utviklingen i innenlandsk detaljomsetning. Informasjon om netthandel fra utlandet er foreløpig, og innarbeides så snart den er tilgjengelig. Dersom netthandelen fra utlandet øker mer enn handelen i Norge vil konsumveksten være noe undervurdert.