Sjeldnere dom og fengsel til ungdom

249 000 personer ble registrert som straffet med én eller flere straffereaksjoner i 2017, viser de nyeste tallene fra statistikken Straffereaksjoner.

Det er en samlet nedgang i straffede personer på 3,9 prosent fra året før. Nedgangen gjelder for både straffede menn og kvinner, norske og utenlandske statsborgere, og for alle aldersgrupper unntatt 15–17-åringer.

Over tid er imidlertid den tydeligste endringen en markant nedgang i antall straffede ungdommer, og et skifte i hva slags type reaksjoner som blir gitt til de yngste straffbare.

Fortsatt færre straffedommer til ungdom

Hva slags straffereaksjoner som blir gitt til ungdom under myndighetsalder har endret seg markant siden starten av 2000-tallet. Et moment i denne endringen er at reaksjoner mot unge ilagt av domstolen har gått mer ned enn reaksjoner ilagt av påtalemyndigheten.

Selv om antall straffede 15-17-åringer totalt sett økte noe fra 2016 til 2017, gikk antall domstolsavgjørelser ned også dette året for denne yngste gruppen straffede. Det siste tiåret er antallet straffedommer mot personer under 18 minsket kraftig, fra over 1 200 til under 400 dommer årlig, slik det framgår av figur 1.

Andel domstolsaker mot ungdom som ender med ubetinget fengsel har hatt en spesielt stor nedgang de siste 15 årene, fra 212 ubetingede fengselsdommer i 2002 til 22 i 2017. Dette mens antallet ubetingede fengselsdommer i alt har holdt seg relativt stabilt i samme tidsperiode. Både samfunnsstraff og ungdomsstraff ble samtidig innført som nye reaksjonstyper, i henholdsvis 2002 og 2014, sistnevnte spesielt for lovbrytere på 15–17 år.

Stadig økning i betingede påtaleunnlatelser

Også for reaksjoner ilagt av påtalemyndigheten har det vært en tydelig endring over lengre tid når det gjelder de yngste straffede, med stadig færre forelegg og flere påtaleunnlatelser. Påtalemyndigheten ila samlet sett 2 800 forelegg og betingede påtaleunnlatelser mot 15-17-åringer i 2017, mot 5 000 ti år tidligere. Men nedgangen skyldes alene 74 prosent færre forelegg for denne aldersgruppen.

Totalt 3 675 betingede påtaleunnlatelser ble ilagt i 2017, og det har vært mer enn en dobling av disse reaksjonene for alle aldersgrupper sammenlignet med ti år tidligere. Aldersgruppen under 18 år skiller seg imidlertid ut med en spesielt høy andel betingede påtaleunnlatelser i forhold til andre typer reaksjoner. Når forenklede forelegg holdes utenfor, var 12 prosent av de registrerte straffereaksjonene mot 15-17-åringer en betinget påtaleunnlatelse i 2007, mens andelen var økt til 54 prosent i 2017, som vist i figur 2.

Alder har mye å si, men mindre enn tidligere

Nedgangen i dommer mot 15-17-åringer må også ses i sammenheng med færre unge siktede og straffede generelt. Historisk har yngre personer vært overrepresentert i forhold til eldre, men disse forskjellene har jevnet seg ut over lengre tid. Når straffede med trafikkovertredelser som hovedlovbrudd holdes utenom, er det fremdeles en overvekt av straffede personer under 40 år, men andelen har sunket fra 69 prosent i 2007 til 59 prosent i 2017. 

Som vi ser i figur 3, har det skjedd en betydelig nedgang for de yngste aldersgruppene i antall straffede det siste tiåret, mens det har vært mindre endringer for de eldre aldersgruppene når trafikkovertredelser holdes utenom. I 2007 lå 15–17-åringene på nivå med 25–39-åringene, med rundt 21 straffede per 1 000 innbyggere samlet sett. Ti år senere var antallet nesten halvert til drøyt 12 straffede per 1 000 innbyggere, godt under nivået til 25–39-åringene som nå lå på 18 straffede per 1 000 innbyggere, og også under nivået til befolkningen som helhet.

Unge i aldersgruppene 18-20 og 21–24 år har også hatt en markant nedgang, som fortsetter i 2017. Men disse gruppene er fremdeles klart overrepresentert med, samlet sett, rundt 24 straffede per 1000 innbyggere (uten trafikkovertredelse som hovedlovbrudd).

Motsatt trend for seksuallovbrudd

Tendensen til nedgang over tid i straffede ungdommer og unge voksne gjelder for de fleste lovbruddsgruppene, men med et tydelig unntak for seksuallovbrudd.

Fra 2007 fram til og med 2015 lå andelen straffede 15–17-åringer med seksuallovbrudd som hovedlovbrudd likt som for befolkningen over 15 år i helhet, på rundt 0,2 straffede per 1 000 innbyggere. Etter 2015 har derimot andelen for 15-17-åringene økt til rundt 0,5 per 1 000 i både 2016 og 2017. Dette er på nivå med 18-20-åringene og høyere enn noen andre aldersgrupper. Økningen siden 2015 handler i hovedsak om befatning med bilder som viser overgrep av eller seksualiserer barn og ungdom under 18 år (straffelovens § 311).